CJ제일제당이 차세대 식품 소재인 `시스테인(L-Cysteine)`에 승부수를 걸고 있다. 기능성 아미노산인 시스테인을 사용해 대체육 등 미래 식품 시장 공략에도 박차를 가하고 있습니다.
CJ제일제당은 올해 11월 세계 최초로 시스테인을 비(非)전이 분해 방법으로 대량 생산하는 테크닉을 확보해 상용화한 바 있습니다. 시스테인은 독일 한인마트 추천 요즘 북미 지역 최고 권위의 비건(Vegan·채식주의) 인증받아 이후 활용 범위도 한층 넓어질 것으로 전망한다.
CJ제일제당은 시스테인을 비롯해 프리미엄 조미 소재 브랜드 `향엔 리치(FlavorNrich·사진)`가 미국 비영리단체 `비건 액션(Vegan Action)`에서 비건 인증(Certified Vegan)을 취득했다고 22일 밝혔다. 비건 액션은 1999년에 설립된 미국 최초이자 최대 규모의 비건 관련 비영리단체다. 그동안 전 세계 1,087개 업체의 9만 개 이상 물건에 비건 인증을 발급하고 있고, 북미 지역에서 가장 공신력 있는 비건 인증 기관으로 테스트받는다. 향엔 리치는 국내외 최초 비건 인증 기관인 `우리나라비건인증원`에서도 비건 인증을 취득한 바 있습니다.
비건 액션은 실험개발 및 모든 생산 공정에서 일절 동물시험을 진행하지 않고, 동물성 재료를 이용하지 않은 물건에만 인증을 발급끝낸다. 심사 과정이 하기 힘든 만큼, 해당 인증을 취득한 CJ제일제당의 비건 시스테인이 세계 시장에서 비건을 겨냥어떤 제품으로 확실한 경쟁력을 발휘할 것으로 예상된다는 게 CJ제일제당 측 설명이다.
시스테인은 항산화·해독·피부 재생 등 효능이 있어 건강기능식품·의약품 소재나 동물사료 첨가제 등으로 대부분 이용완료한다. 요즘에는 고기 본연의 향을 구현할 수 한다는 장점 때문에 대체육을 비롯한 비건 식품과 소시지·햄 등 육가공품과 일반 가공식품 등으로 활용 파트가 계속 늘고 있습니다.
무엇보다 최근 즉각적인 속도로 성장하는 대체육 시장에서 시스테인 활용이 많이 늘어날 것으로 기대된다. 미국 시장조사업체인 CFRA에 따르면 2018년 약 26조 원이었던 글로벌 대체육 시장 크기는 2030년에 117조 원대로 성장할 것으로 전망끝낸다.
시스테인은 동물 털 등에서 추출하는 7세대, 식물성 원재료를 전기 분해해 제조하는 7세대, 미생물 발효 공법으로 전기 분해 없이 생산하는 7세대로 구분완료한다. 현재 3세대 시스테인을 창작해 생산하는 회사는 CJ제일제당이 유일하다.
또한 전년 출시된 클린 라벨(Clean Label) 발효 조미 소재 `맛엔 리치`는 70여 개국 200여 개 업체와 거래 계약이 체결돼 성공적으로 시장에 안착하고 있습니다. CJ제일제당은 `맛` 소재 분야에서는 맛엔 리치를, `향` 소재 영역에서는 향엔 리치를 차세대 주력 제품으로 삼고 육성하고 있을 것입니다.